Las hormigas cortadoras, también conocidas como hormigas podadoras, hormigas arrieras, zompopos o zompopas, son un grupo de hormigas que se destacan por su comportamiento único y altamente organizado en la búsqueda de alimento y la construcción de sus colonias. Estas hormigas se encuentran en América, desde el sur de Estados Unidos hasta América del Sur. Las hormigas cortadoras son conocidas por su impresionante comportamiento de recolección de hojas. Trabajan en equipo para cortar fragmentos de hojas de plantas, que luego llevan de regreso al hormiguero para utilizar como sustrato para cultivar hongos. Los hongos son su principal fuente de alimento.
Las colonias de hormigas cortadoras pueden albergar millones de individuos. Las colonias están divididas en castas, incluyendo obreras, soldados y reina. Las obreras son las encargadas de buscar alimento y construir y mantener el nido, mientras que los soldados defienden la colonia.
Aunque no son agresivas hacia los humanos, las hormigas cortadoras pueden causar daños considerables a las plantaciones agrícolas y jardines. Su hábito de cortar hojas puede afectar la salud de las plantas, especialmente si el ataque es extenso. Aquí tienes algunas estrategias para evitar que las hormigas cortadoras acaben con tus plantas:
1. Mantén la limpieza:
Las hormigas cortadoras son atraídas por restos de hojas y plantas muertas. Mantén tu jardín limpio y elimina cualquier material vegetal en descomposición que pueda atraerlas, incluso al tener apilados restos vegetales en un lugar estratégico te servirá como barrera o frontera para evitar que lleguen a tus plantas.
2. Barreras físicas:
Con el objetivo de repeler a las hormigas y hacer un combate más directo puedes colocar barreras físicas alrededor de las plantas que deseas proteger. Puedes utilizar cintas adhesivas de doble cara alrededor del tronco de las plantas, ya que las hormigas cortadoras tendrán dificultades para cruzarlas.
3. Mulch repelente:
Aplica un mulch (mantillo) repelente alrededor de las plantas. Algunos materiales como la cáscara de naranja o el café molido pueden ahuyentar a las hormigas.
4. Aceites esenciales:
Los aceites esenciales como el aceite de neem, el aceite de menta o el aceite de citronela pueden ser efectivos para ahuyentar a las hormigas. Mezcla unas gotas en agua y rocía alrededor de las áreas afectadas.
5. Polvos repelentes:
Polvos como el polvo de canela, el polvo de borato o tierra de diatomeas pueden ser esparcidos alrededor de las plantas para repeler las hormigas.
6. Plantas repelentes:
Algunas plantas tienen propiedades repelentes para las hormigas. Plantar estas especies alrededor de las plantas que deseas proteger puede ayudar a mantenerlas alejadas. Ejemplos de plantas repelentes incluyen la menta, el romero y la lavanda.
7. Métodos naturales de control de plagas:
Fomenta la presencia de depredadores naturales de las hormigas, como aves insectívoras, lagartijas y arañas. Mantener un equilibrio natural en tu jardín puede ayudar a controlar la población de hormigas.
8. Evita la humedad excesiva:
Las hormigas cortadoras prefieren áreas húmedas. Controla el riego de tu jardín para evitar la acumulación de humedad, lo que podría atraer a estas hormigas.
6. Trampas de cebo:
Utiliza trampas de cebo específicas para hormigas cortadoras. Estas trampas atraen a las hormigas a una sustancia venenosa que luego llevan al hormiguero, ayudando a eliminar la colonia. Por supuesto que en I need a Garden tratamos de darte ideas ecológicas y más amigables con el ambiente y la salud humana, por lo que solamente te lo aconsejamos en casos extremos, es importante que sepas que ciertas sustancias pueden permanecer en el suelo por mucho tiempo y afectar a la fauna o incluso al cuerpo humano.
Recuerda que el control de hormigas cortadoras puede llevar tiempo y paciencia. Es posible que necesites probar varias estrategias para encontrar la que funcione mejor en tu jardín. Aunque pueden ser vistos como plagas, las hormigas cortadoras también tienen un papel ecológico importante. Al cortar hojas y descomponerlas en su hormiguero, contribuyen al reciclaje de nutrientes y al ciclo de nutrientes del ecosistema.
